Ejecutivos de las principales mineras de Cobre abordaron desafíos del sector

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La XIV versión de la Conferencia Mundial del Cobre reunió en Santiago de Chile a representantes de Codelco, Río Tinto, Grupo México, Antofagasta Minerals y otras importantes compañías del sector.

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Martes 14 de Abril de 2015.- Pasadas las 9 de la mañana de este martes, el Presidente del World Copper Conference, Robert Pearlman, dio el vamos a la XIV edición de la Conferencia Mundial del Cobre. A su izquierda, un selecto ramillete de ejecutivos de las principales mineras de cobre a nivel global: el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro; y sus pares de Río Tinto, Jean Sebastien Jacques, y de Antofagasta plc, Diego Hernández; además de Daniel Muniz, Chief Financial Office de Grupo México, con operaciones principalmente en Estados Unidos, México y Perú.

Antes de las intervenciones de los ejecutivos tomó la palabra la ministra de Minería, Aurora Williams, quien se refirió a los desafíos que enfrenta hoy la industria y destacó los esfuerzos que está realizando el gobierno para agilizar la tramitación de una serie de proyectos, en particular; y para que mejoren en general los tiempos y la certeza que pueden esperar los inversionistas del sector con una serie de medidas que ha estado impulsando el ejecutivo desde fines de 2014.

En cuanto a la conferencia, el primero en tomar el micrófono fue Nelson Pizarro.

El ejecutivo hizo una un cavado recorrido por los principales problemas que enfrenta hoy la industria minera para el desarrollo de los proyectos. Mencionó diversas “carencias” en materia de capital humano, energía y agua; y cuantificó la caída del precio del cobre en cerca de un 40% desde el año 2011, lo que tendría relación con el retraso de algunas inversiones, en especial en un contexto de bajas leyes.

Esto último, además, redundaría hacia el año 2040 en un aumento del 30% en los costos de producción, tomando como referencia los ya elevados costos actuales; dijo Pizarro.
 
Controlar los Riesgos

“Tenemos la convicción de que esta situación puede cambiar”, dice sin embargo el principal ejecutivo de la estatal chilena. Durante su alocución, aprovechó el tema para remarcar las ideas que ha venido señalando en el último tiempo en cuanto a la necesidad de revisar el esquema de desarrollo de los proyectos, que a su juicio hoy está externalizado más allá de lo óptimo.

“Tenemos varias lecciones aprendidas sobre el rol del dueño en los proyectos”, dijo Pizarro.

La principal sería que “la gestión del riesgo pertenece al dueño, y no puede ser externalizada”, y ello estaría llevando a que se produzca cierta tendencia a la internalización de servicios, que es la línea en la que está intentando avanzar Codelco para enfrentar las cuantiosas inversiones que proyecta para los próximos años, con los denominados desarrollos Estructurales.

Estas iniciativas  son vitales para la mirada de largo plazo que intenta dar la compañía, explicó Pizarro en su presentación, que aprovechó para entregar las proyecciones sobre la producción de la empresa durante el quinquenio 2015-2019, que completaría más de 8 millones de toneladas y generaría excedentes por cerca de USD 10.000 millones.
 
Cobre es futuro

En segundo lugar tomó la palabra el Presidente de Río Tinto, Jean Sebastien Jacques, quien destacó la importancia de analizar la industria con una mirada de largo plazo, más allá de los actuales precios y otras coyunturas. Es que, de acuerdo a sus proyecciones, hacia el año 2020 la demanda mundial de cobre se incrementará en cerca de un 20%. Y ello en un contexto en que, además, “un 5% de crecimiento es equivalente al 12% de hace algunos años”, señaló. 

“El mundo está en el borde de una nueva era del Cobre”, señaló el ejecutivo,  en referencia al uso intensivo del metal rojo que existe hoy en un sinnúmero de aplicaciones y tecnologías en diversos ámbitos.  “El cobre es una elemento crítico en las aplicaciones y en la innovación” para este siglo; dijo. Principalmente por cambios demográficos que van muy asociados a mejoras en la calidad de vida de esas personas en países emergentes de Asia, África y otros lugares.

“Hay que invertir ahora, mantenerse innovando y crear valor en todas la etapas del ciclo”, dijo Jacques.  “Estamos convencidos de que es momento de invertir, es momento de sembrar, para cosechar a fututo”; reafirmaría luego Daniel Muniz, durante una breve presentación.
 
Productividad y reforma

Quien se explayó con la frontalidad acostumbrada fue el presidente ejecutivo de Antofagasta plc, Diego Hernández, quien identificó dos etapas en el desarrollo minero reciente del país, a su juicio claramente marcadas: específicamente en lo relacionado con la productividad de la industria, en un primer período, dice Hernández, desde 1990 y hasta el año 2004 se produjo un aumento de  la producción y de la productividad.

Con una inversión en torno a los USD 40 mil millones en ese período, el sector pasó de producir 31 TM de cobre por trabajador/año, a 62 TM por trabajador/año, considerando en ese cálculo a los trabajadores propios de las mineras y los contratistas relacionados la operación; explicó el ejecutivo.

Desde el año 2004 a la fecha, sin embargo, habría un estancamiento de la producción, con una disminución de la productividad. Por la baja de las leyes y otros aspectos, las inversiones para una producción similar se empinaron hasta USD 90 mil millones, y con una productividad retrocediendo a las cerca de  30 TM por trabajador/año que  tenía la industria el año 90.

A juicio de Hernández, los desafíos en materia laboral están en estos temas, por lo que crítico el foco que ha tenido la discusión en la Reforma Laboral, y señaló que  el proyecto que se debate hoy en el congreso “no se hace cargo d ninguno de los desafíos de la industria minera”.

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