Laurence Golborne y la crisis eléctrica, "La situación más complicada será en junio y julio"

Chile

El biministro de Energía y Minería detalla los problemas del sector eléctrico y los pasos del gobierno para superar la estrechez energética. Afirma que existen trabas para desarrollar las inversiones y explica el sentido de los cambios legales que im

23 de Febrero de 2011.- Pasar un año sin cortes de energía. Eso es lo que el gobierno quiere evitar con el decreto preventivo de racionamiento que el miércoles firmó el Presidente de la República, Sebastián Piñera, tras reunirse con el biministro de Energía y Minería, Laurence Golborne, y con el subsecretario de Energía, Sergio del Campo.

Hoy la mayor vulnerabilidad del sistema eléctrico está en su red de transmisión, especialmente en la capacidad para transportar energía a la zona norte de Santiago. El suministro depende de la central Nueva Renca, de AES Gener. Si falla en las horas de mayor demanda, habrá cortes. Expertos han cuantificado en 40% la posibilidad real de que haya apagones.

Para evitar esta situación el gobierno anunció que es necesario bajar en 5% el consumo de energía, objetivo que espera alcanzar con una serie de medidas contenidas en el decreto preventivo de racionamiento. Entre ellas, guardar los escasos recursos hídricos, producto de una de las peores sequías de los últimos 50 años, bajar entre 5% y 10% el voltaje y aumentar la energía que transportan los tendidos eléctricos de alta tensión. Estos tienen dos circuitos, uno por el que pasa la electricidad y otro que es de respaldo. Ahora se energizarán ambos en los tramos más débiles del sistema.

Además, se impulsará una fuerte campaña de ahorro de energía. Y lo más complejo vendrá a mediados de año. "La situación más crítica se va a producir en invierno, cuando se llega a los peak de demanda. La situación más complicada será en junio y julio y por eso hay que estar preparados", asegura Laurence Golborne. En un análisis detallado sobre el escenario energético, el ministro enfatiza que ese período es crítico, porque aumenta el consumo de energía. Se usan más aparatos eléctricos para calefaccionar y también más luminaria en la ciudad y hogares.
De hecho, en julio de 2010 la demanda eléctrica subió casi 15% respecto al nivel que había en marzo.

Golborne explica que con las medidas que anunciaron relajarán las exigencias de generación eléctrica que se produce en esos meses.

Además, el gobierno quiere aprovechar esta coyuntura para hacerse cargo de los temas de fondo. Por eso, Golborne afirma que avanzarán en mejorar la legislación de transmisión con miras a fortalecer la red eléctrica. Quieren generar condiciones que permitan agilizar las construcción de los tendidos eléctricos que hoy presentan trabas que retrasan su ejecución. Por último, el gobierno quiere agilizar los proyectos de generación y sensibilizar a la población respecto a que Chile requiere una matriz diversificada y nuevas centrales para poder crecer al 6%.

¿Cómo llegan a esta evaluación y qué generó la alerta de cortes de luz?
Es un tema que se había estado analizando. Se estaban haciendo revisiones y cuando profundizamos este análisis se lo informamos al Presidente, que lo vio de forma inmediata como un elemento a prevenir. Se solicitó un informe específico a la Comisión Nacional de Energía y a raíz de esos antecedentes se toma la definición. En la primera reunión con el Presidente se le planteó la inquietud y se solicitó una evaluación muy profunda respecto de este tema.

¿La falta de agua en Rapel gatilló este escenario vulnerable?
No es el tema esencial. Rapel no es una central que tenga una tremenda capacidad de regulación. Tiene que ver con la situación de los embalses y, en especial, de la ruta de la nieve. Es importante la cantidad de nieve que se acumula en la cordillera.

¿Qué pasa con el Lago Laja, el principal para la generación?
Ha tenido una reducción importante de sus niveles. Es un lago que tiene capacidad interanual, es bastante grande y, por lo tanto, tiene gran importancia para el sistema eléctrico. El hecho de que esté en niveles bajos es un indicador complicado y para que se recupere completamente tiene que ver con la propia hidrología que haya en varios años.

¿Tomará mucho tiempo para que el embalse vuelva a niveles normales?
No es posible definir eso, porque dependerá de cómo se desenvuelven los años hidrológicos en adelante. No basta un año lluvioso para que ese embalse se recupere. Lo usual es que tomará unos tres años, dependiendo de los niveles de hidrología.

Debilidad de la transmisión
¿Cuáles son los cuellos de botella de transmisión de esta crisis?
Están dados por la zona poniente de Santiago, que puede ser afectada dependiendo de las contingencias que ocurran y de fallas en los equipos. Para que ocurra una situación de blackout no basta con que la hidrología sea baja y que Chile no tenga una capacidad de generación hidráulica adecuada. También tiene que darse la unión de una falla de una unidad térmica. Dependiendo dónde ocurra eso, al simular los distintos escenarios, pueden verse afectados distintas cosas. Una central muy importante en Santiago es Nueva Renca, que suministra a buena parte de la zona sur poniente.

En transmisión, ¿tomarán medidas para mejorar la normativa?
El desarrollo de un sistema eléctrico tiene que producirse en forma armónica entre la generación y la intensidad de trasmisión. Si uno mira las recomendaciones de la CNE en el pasado para reforzar el sistema de transmisión, han sido inversiones más bien menores. En promedio, desde el 2004 a la fecha, se han invertido casi US$600 millones en transmisión. Hizo recomendaciones de US$100 millones por año promedio, un poco menos incluso. Este año estamos haciendo una recomendación de casi US$900 millones, pero se materializará en 4 ó 5 años más. Por ejemplo, a Santiago llegan dos puntos de inyección, uno por el norte y uno por el sur, y el plan para 2011 considera un tercer punto de inyección, que ayudaría mucho a este tipo de situaciones, porque existen distintas formas de llegar a Santiago y le da más estabilidad al sistema.

¿Por qué sector llegaría?
Por la zona poniente probablemente. El segundo elemento de análisis son los períodos de desarrollo de estos proyectos de transmisión. Hoy desarrollarlos es un tema complicado que tiene muchos tiempos de demora por distintas razones, que son de entrada problemática. El tiempo de construcción de una línea más o menos estándar puede demorar dos años, pero la tramitación puede demorar tres o cuatro.

¿Van a hacer cambios a la ley?
Vamos a proponer algunas ideas y ya hay algunas presentadas en el Congreso. Es necesario avanzar en la legislación en los temas de transmisión para que esto tenga una racionalidad. Hoy cualquiera se puede oponer a una línea que ni siquiera está en su propiedad y hay gente que se aprovecha de eso para generar demandas que puedan ser compensadas. Hay que cautelar el bien de las personas con el particular, y para eso hay que avanzar en la legislación, porque se requieren líneas de transmisión. Sin ellas, no podemos transportar la energía que el país necesita.
El 5% de ahorro es más exigente para ustedes, ya que en el 2008 la situación era un poco más crítica.

Claro, pero alcanzar niveles de ahorro del 5% sería muy deseable. El tema del ahorro energético es siempre importante, no sólo por el efecto de esta situación crítica, sino por el ahorro mismo en las cuentas de las personas. Lo que le estamos pidiendo es que no se mal utilice el recurso energético. Simplemente desenchufando los aparatos cuando no se usan. Algo que quizás la gente no sabe es que esa medida permite ahorrar entre 5% y 10% de la cuenta de luz de una casa.
¿Cuándo se empezará a aplicar la baja de voltaje y guardar el agua?
Cuando el decreto sea emitido.

¿Tiene que ingresar a Contraloría?
No, se puede aplicar antes de entrar a la Contraloría. Es un tema que tenemos que coordinar con el Centro de Despacho Económico de Carga y con la Superintendencia de Electricidad y Combustible, para velar por un adecuado nivel de servicio. Hay que coordinar ciertos elementos, por lo que va a ser relativamente pronto.
¿A fin de mes o en marzo cuando la demanda aumenta?
No, estamos hablando de los próximos días. Estas medidas son preventivas y hay que tomarlas rápido.

"Es importante que la gente entienda que el país necesita energía"

¿Es necesario que se agilicen las inversiones y que aumente la capacidad instalada del sistema eléctrico?
Es sumamente importante, si el país quiere crecer y derrotar la pobreza. El desafío que nos ha planteado el Presidente Sebastián Piñera, si queremos resolver los problemas de desigualdad, es que el país necesita una economía fuerte y tenga los recursos para desarrollarse.

Es importante que la gente entienda que el país necesita energía y que tenemos que poner esta necesidad por encima de las consideraciones particulares de una o dos personas o de algún grupo. Estas son consideraciones de bien social y de necesidades del país como un todo. Nadie quiere tener en el patio trasero de su casa una línea de transmisión o una central de tipo A, B o C, pero las necesitamos.

Entonces, es necesario definir qué queremos hacer. Ahí pido y planteo que el país debe definir una directriz y reconocer que hay necesidades de desarrollo, que necesitamos una matriz energética diversificada, donde hay cabida para distintas fuentes de energía, que todas tienen ventajas y desventajas, y que por lo tanto, el balance entres esas tecnologías es clave para el futuro.

¿En este escenario es más factible contar con centrales como Castilla e Hidroaysén?
No me pronuncio sobre ningún proyecto. No tengo ninguna impresión a priori de un proyecto sobre otro. El país necesita energía y tenemos que hacer algunos proyectos. Existe una institucionalidad que define qué debe cumplir cada proyecto para llevarse a cabo, y en la medida que lo cumpla, debe llevarse a cabo. Más allá de las aspiraciones, gustos o criterios que uno pueda tener, lo importante es que funcione la institucionalidad (La Tercera).

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