Xstrata ve crecimiento clave en Argentina y Perú

Chile

5 de Abril de 2011.- Xstrata Copper espera que Argentina y Perú sean piezas clave en la expansión de su producción de cobre en los próximos años, mientras confía en que su proyecto estrella en Chile se convierta en la mina más grande del mundo, dijo el CEO de la firma.

La unidad de cobre de Xstrata Plc tiene un portafolio diversificado de emprendimientos que sumarían a la firma más de un millón de toneladas adicionales del metal en el mediano plazo, desde las actuales 900.000 toneladas.

"Entre los tres países entonces tenemos proyectos muy interesantes en pleno crecimiento", dijo a Reuters Charlie Sartain.

Uno de los mercados más atractivos para la multinacional es Perú, que además sería uno de los mayores desafíos, en medio de un disputado cambio de Gobierno, de cuyo debate no están exentas las grandes mineras.

Sartain se mostró confiado en que la firma sorteará airosa la incertidumbre ante las nuevas elecciones presidenciales en el país andino, donde algunos candidatos con posibilidades de ganar han prometido aumentar las imposiciones a las mineras.

"En este momento estamos obviamente analizando la situación (...). Tenemos confianza en las políticas del Estado para continuar promoviendo la inversión en el país", comentó.

En ese país, Xstrata ya completó un 20 por ciento de la construcción del proyecto Antapaccay y avanza a tiempo para que esté operativo en el segundo trimestre del 2012.

En tanto, el proyecto estrella en ese mismo país, Las Bambas, que recibió luz verde en marzo, también estaría sin contratiempos para iniciar su producción en la segunda mitad del 2014.

Entre los dos proyectos sumarían unas 600.000 toneladas anuales de cobre a la firma.

La producción en Perú se mantendría estable este año respecto del 2010, con un leve aumento ­pero no significativo­ en la extracción en Antamina, de la que posee un tercio de la propiedad.

COLLAHUASI, LA MAYOR MINA DEL MUNDO

En Argentina, Xstrata dijo que el proyecto de cobre El Pachón, que contempla una inversión de 1.900 millones de dólares, se encuentra en la última fase de evaluación.

El ejecutivo agregó que el plan es "tomar una decisión sobre este proyecto en el primer trimestre del 2012".

El año pasado, la compañía había restado importancia al yacimiento, con recursos por 1.790 millones de toneladas de cobre, por una diferencia respecto a un impuesto del Gobierno argentino.

Los emprendimientos en Argentina, que incluyen también el proyecto Agua Rica, le proporcionaría otras 600.000 toneladas anuales a la firma.

En tanto, en Chile, el mayor interés del grupo es la asociación con Anglo American y un consorcio japonés en Collahuasi, la tercera mayor mina de cobre del mundo.

"Tenemos mucha expectativa en Collahuasi y pensamos que no va a ser una, sino la mina más grande del mundo en los próximos años", afirmó.

Collahuasi, que produce un 3,3 por ciento del cobre del mundo, tiene un ambicioso plan de expansión para llegar a producir más de un millón de toneladas en el mediano plazo.

En referencia al proyecto Energía Austral, con el que busca proveer al sistema central chileno de electricidad desde la sureña región de Aysén, Sartain dijo que evalúan originalmente el trazado de la línea de transmisión por Chile.

Pero "existe la posibilidad de hacer otra ruta por Argentina también", explicó.

Sartain dijo no estar preocupado de pasar por el país vecino, que fue firmemente descartado por el megaproyecto hidroeléctrico HidroAysén, debido a la experiencia de la firma.

"Nosotros ya tenemos activos en Argentina. Estamos acostumbrados a trabajar ahí, quizás tenemos un concepto un poco distinto de trabajar en ese país", declaró (Reuters).

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