Codelco producirá uranio y molibdeno en Radomiro Tomic

Chile

30 de Julio de 2010.- Planta piloto comienza a operar a fines de este año
Ingresos anuales de entre 20 y 100 millones de dólares se prevén por la recuperación de uranio y molibdeno desde las operaciones de la mina Radomiro Tomic, anunció ayer la División Codelco Norte.

En los procesos hidrometalúrgicos, informó la unidad, para la recuperación de cobre existen ocasionalmente otros valores de interés comercial, por lo que su recuperación puede generar interesantes beneficios económicos y agregación de valor a la empresa. Es el caso de los contenidos de molibdeno y uranio encontrados en las soluciones de proceso de Radomiro Tomic en la División Codelco Norte.

PRECIOS

En la Gerencia de Extracción y Lixiviación Norte, la recuperación de estos subproductos puede generar importantes ingresos anuales, si se consideran los altos precios que tienen estos metales en el mercado internacional. El uranio se cotiza actualmente en 42 dólares la libra y se proyecta en el tiempo a 60 dólares la libra. Esto es, 20 veces más que el cobre.

El molibdeno llega a 14 dólares la libra, cinco veces más que el cobre. Si estos precios se mantienen, Radomiro Tomic podría obtener ingresos anuales de 20 a 100 millones de dólares.

En mayo de 2008, Codelco Norte firmó un convenio de cooperación de negocios y tecnología con la Comisión Chilena de Energía Nuclear, tendiente a recuperar estos subproductos.

PLANTA PILOTO

En su primera fase, desarrollada a nivel de laboratorio, se logró configurar un proceso para la recuperación de ambos elementos, motivo por el que ­y ante los promisorios resultados obtenidos­ el vicepresidente corporativo de Codelco Norte, Sergio Jarpa, aprobó el desarrollo de una segunda fase, que consiste en evaluar el proceso desarrollado a nivel de planta piloto.

En la actualidad, la planta piloto se encuentra en construcción en Radomiro Tomic y se espera su operación a régimen para fines del presente año(El Mercurio de Antofagasta).

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