Gobierno autoriza inversión récord para ampliar y reforzar el sistema eléctrico central

Chile

5 de Enero de 2011.- El Gobierno autorizó una inversión récord para ampliar y reforzar la red de transmisión del Sistema Interconectado Central (SIC).

Con motivo de la revisión anual 2010 del Estudio de Transmisión Troncal, la Comisión Nacional de Energía (CNE) determinó que en 2011 deben iniciarse obras por US$ 859 millones. Se trata del monto anual más grande destinado a este tipo de instalaciones, pues en administraciones pasadas éste rondó los US$ 100 millones.

La cifra no es menor, ya que el valor de toda la red troncal es de US$ 1.400 millones.

Mediante la Resolución 885 del 31 de diciembre de 2010, la CNE aprobó el plan de expansión del sistema troncal para los doce meses siguientes y lo derivó a todas las empresas que integran el mayor sistema eléctrico del país, que abastece al 94% de la población nacional.
En la industria comentan que con esta decisión el Gobierno se hace cargo de solucionar las restricciones de capacidad de la red de transmisión troncal, que representa la columna vertebral que transporta la electricidad desde el punto de generación al de consumo. Este déficit mantiene en duda, por ejemplo, inversiones en generación sobre los US$ 5 mil millones.
Se trata de proyectos eólicos en Coquimbo y centrales hidroeléctricas al sur del Biobío, que suman una capacidad mayor a los 2.750 MW de HidroAysén.
Las inversiones de transmisión aprobadas, en tanto, corresponden a un total de 21 obras, de las cuales 13 ­que totalizan US$ 75 millones­, serán ampliaciones de instalaciones existentes que deben realizar sus respectivos dueños.
Pero el grueso de la inversión ­unos US$ 784 millones­se destinará a iniciativas nuevas que deben estar operativas en 2016 y serán licitadas. Esto impulsaría el arribo de nuevos actores al negocio.
Con las obras, en un primer tramo, se duplicarán las líneas entre las subestaciones Diego de Almagro, en la Región de Atacama; y Polpaico, en la Región Metropolitana. Estas inversiones permitirán abastecer desde el sur los futuros requerimientos de los proyectos mineros en la Tercera Región.
Los otros dos tramos estarán entre El Maule y Biobío, y en la Región de Los Ríos.
Conocedores del tema indicaron que además de mejorar la seguridad y reducir el riesgo de apagones, estas obras absorberán el crecimiento del sistema más allá de 2020.
Proyección
El ministro de Energía, Ricardo Raineri, había proyectado que se necesitarían US$ 770 millones con este fin. La autoridad dejó al margen la profundización del criterio de seguridad en la red
Uno de los elementos que el Ministerio de Energía y la industria pusieron de relevancia, a raíz de los apagones que sufrió el SIC después del terremoto de febrero de 2010, fue profundizar en la red el criterio de seguridad con que esta opera.
Por eso se debatió sobre la necesidad de llevar hasta el nivel de la transformación al factor denominado N­1, que implica contar con una redundancia (respaldo) de instalaciones tal, que permita que la red no se caiga ante la falla de una de sus partes.
Actualmente, y no en la totalidad de los tendidos del sistema, el criterio N­1 se observa sólo en las líneas de transmisión, que es un nivel superficial de protección, y en la revisión 2010 del Estudio de Transmisión el factor de seguridad continuó circunscrito a las líneas.
Tiempo atrás el propio titular de Energía, Ricardo Raineri, planteó que los actores del sector debían decidir si preferían contar con seguridad a todo evento (con mayores costos de transmisión), o un sistema que siguiera observando el criterio económico. "En la planificación de largo plazo habría que ver si queremos contar con mayores niveles de seguridad, lo que requiere, quizá, el diseño de una red que tenga mayores respaldos, lo que lógicamente tiene un costo", dijo Raineri (Emol).

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