Proyecto de Antofagasta Plc y Duluth Metals en Estados Unidos podría costar US$ 2 mil millones

Chile

El monto, precisó la firma de Luksic, corresponde a estimaciones preliminares al estudio de factibilidad.

4 de Agosto de 2010.- Un verdadero estreno en sociedad hicieron ayer los Luksic con su nuevo proyecto minero en Estados Unidos, el cual, según estimaciones preliminares a los estudios de factibilidad técnica, podría traducirse en una iniciativa por un total de US$ 2 mil millones.

El presidente ejecutivo de la firma, Jean­Paul Luksic, se reunió ayer con autoridades, medios de prensa de Minnesota y hasta asistió, junto a sus ejecutivos y socios de la canadiense Duluth Metals Limited, a una recepción en el estadio de los Minnesota Twins, el equipo oficial de béisbol de este estado. Lo sorprendente fue que en el marcador del estadio estaba escrito: "Gracias embajador Arturo Fermandois y gracias Twin Metals por su inversión en el futuro de Minnesota".

Luksic y el chairman de Duluth, Christopher Dundas, presentaron formalmente el joint venture que firmaron la semana pasada, mediante el cual crearon la empresa Twin Metals Minnesota LLC, para explorar y explotar el depósito Nokomis de cobre y níquel, como productos principales, además de cobalto, platino, oro y plata, en el noreste del mencionado estado, cerca de la frontera con Canadá.

El acuerdo estipula que en una primera etapa, Duluth ­que aporta el yacimiento­ tendrá el 60% de Twin Metals, y Antofagasta ­que se comprometió a invertir US$ 130 millones­ el 40% restante. Sin embargo, al cabo de tres años, tiempo estipulado para terminar los estudios de exploración y el financiamiento del proyecto, como también si se decide seguir adelante con la iniciativa, el grupo Luksic podrá acceder a un 25% adicional.

Luksic destacó la buena recepción en Minnesota para este proyecto, aunque también puso su dosis de cautela, al señalar que la minería es a largo plazo y que muchas veces la materialización de una iniciativa depende de factores que escapan a su control, como el precio del cobre. En este sentido, señaló que por ahora la demanda china asegura que el valor de este metal seguirá alto, pero en algún momento bajará y cualquier proyecto debe considerar este hecho.

Optimismo

No obstante, en el grupo Luksic están optimistas respecto de la realización del proyecto, cuya construcción comenzaría después de 2015. Por un lado, ya existen estudios de exploración (hechos por Duluth) que muestran que Nokomis tiene importantes reservas y, por otro, la demanda interna de Estados Unidos por cobre y níquel es importante, y el estado de Minnesota ofrece estabilidad, mano de obra calificada y la infraestructura necesaria.

Lo anterior no es casualidad. En Minnesota existe una amplia red caminera, ferroviaria y eléctrica, como legado de la explotación del hierro que durante un siglo fue el motor de la economía de este estado.

BUENA LEY

550 millones de toneladas de cobre tiene el depósito de Nokomis y una ley de 1,51%.

US$ 130 millones es el monto que se comprometió a invertir Antofagasta Minerals en la etapa de exploración del proyecto minero en Estados Unidos (Economía & Negocios).

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