Analizan el mercado del cobre, concentrado y cátodos

Chile

En este contexto el consumo de cobre refinado lo lidera China con 7.144 millones de toneladas, Estados Unidos alcanza las 1.647 MT y Alemania 1.134.

18 de Agosto de 2010.- El cobre refinado a nivel mundial, es un mercado de 18.522 millones de toneladas, de los cuales son refinados en China (4.110 MT), Chile (3.272 MT), Japón (1.440 MT), principalemente. Esta refinación proviene principalmente de concentrado de cobre y chatarra del mismo. Así lo planteó el Director de Celta Consultores, Patrick Cussen en la exposición “¿Como se vende el cobre chileno? ¿Buen negocio o exportación de piedras? que dictó el experto en comercialización del metal rojo para profesionales del sector minero ligado a CIM­ICM Los Andes.

En este contexto el consumo de cobre refinado lo lidera China con 7.144 millones de toneladas, Estados Unidos alcanza las 1.647 MT y Alemania 1.134; principalmente para la elaboración de diversos productos de cobre como alambre, alambron, planchas, electrodomesticos, tuberias, entre otros. Cabe destacar que el mercado de la chatarra para refinación en 2009 alcanzó los 3 millones de toneladas.

Chile, explica Cussen, presenta un balance entre la producción de cátodos y concentrado, pero la tendencia futura es al concentrado. La mayoría de los productores de cobre con asiento en Chile producen preferentemente concentrado, es el caso de BHP Billiton, Anglo American, Antofagasta Minerals y Xstrata; aunque sus operaciones tambien existe cosecha de cu en cátodos de alta pureza.

La producción de cobre de mina en Chile durante 2009 fue de 5.390 millones de toneladas.

El mercado de la refinación del metal rojo se ha trasladado de Europa a Asia, principalmente a China, dadas las ventajas político­económicas que presenta el gigante asiático; además de acortar la brecha entre el procesamiento y la manufactura. Finalmente, el mercado del cobre blister se ha reducido y son pocas las faenas que lo producen para la exportación y posterior refinación, dijo el experto.

Conceptos claves

Cobre: es un metal anaranjado brillante, rojizo, notable por un conjunto de propiedades que lo hacen extraordinariamente útil y conveniente para una diversidad de usos. El nombre cobre viene de la isla de Chipre, donde se encontraba una de las minas más antiguas de este meta

Cátodos de cobre: son las placas de cobre de alta pureza que se obtienen en el proceso de electrorrefinación y de electroobtención. Estos cátodos también se llaman cátodos de cobre electrolítico de alta pureza y tienen una concentración de 99,9%.

Concentrado de cobre: pulpa espesa obtenida de la etapa de flotación en el proceso productivo, en la que se encuentra una mezcla de sulfuro de cobre, fierro y una serie de sales de otros metales. Su proporción depende de la mineralogía de la mina.

Cobre blister: (blister copper) cobre producido a partir de la fusión de la mata o eje en los hornos convertidores con una pureza de 99,5%. Este cobre es llevado a los hornos de refino y de moldeo desde donde se obtiene el cobre anódico que va a la electrorrefinación. Su nombre proviene del aspecto que tienen los productos moldeados en su superficie (blister = ampolla).

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