Codelco gasta menos de la mitad que competidores en exploración

Chile

Minera estatal invirtió US$ 27 millones en este ítem en 2009.

5 de Agosto de 2010.- Con US$ 27 millones gastados el año pasado en exploración, Codelco se ubicó a la cola en el ranking de las grandes mineras, en relación con la inversión que materializan en la búsqueda de nuevos yacimientos.

Esto, después de un recorte de 20% en este presupuesto, lo que se debió, según explicó la corporación en su memoria 2009, a una consecuencia del plan de contención de costos y gastos que llevó adelante la compañía.

En general, la estatal ha ido reduciendo sistemáticamente su gasto en exploración, el que en 2005 fue de US$ 47 millones, casi el doble que en 2009, y que ha ido bajado a un ritmo de 13% anual.

La exploración es, para todas las mineras, un gasto crítico, porque es allí donde logran generar incrementos en su base minera y nuevos yacimientos que reemplacen el agotamiento de aquellos que van envejeciendo.

Así, Codelco queda detrás de lo que gastó en este punto el brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta Minerals (US$ 67,1 millones en 2009), Rio Tinto (US$ 78 millones), y es casi un décimo que los US$ 239 millones autorizados para el mismo fin por BHP Billiton, sólo en el área de metales base.

Así y todo, Codelco obtuvo buenos resultados en sus campañas de exploración 2009.

"El resultado más relevante fue la confirmación de La Americana, en el distrito Andina, un cuerpo mineralizado con un potencial de recursos mineros de más de 5 millones de toneladas de cobre fino, que, junto a los otros dos cuerpos mineralizados descubiertos en estos últimos años, suman cerca de 9 millones de toneladas de cobre fino", explica un documento oficial de Codelco.

Además, la firma maneja un convenio con el Ministerio de Minas y Petróleo de Ecuador para avanzar en el análisis conjunto de zonas de interés para la corporación.

Bajo interés por Chile

En el contexto global, además, Chile ya no es el país más atractivo para las empresas mineras internacionales.

En efecto, Chile (con
US$ 385 millones recibidos, el 5% mundial) ocupa apenas el quinto lugar en exploración ­pese a dominar mercados productivos como los del cobre, molibdeno, litio y otros­ y en América Latina está detrás de México y Perú.

"Chile es un país cuya economía y desarrollo, en general, es altamente dependiente de la actividad minera, principalmente de la producción de cobre. El nivel actual de producción exige, para darle sustentabilidad en el largo plazo, reponer las reservas que se explotan año a año y los respectivos incrementos de los recursos mineros. Esto se logra con exploración", plantea el subdirector de Geología de Sernageomin, Waldo Vivallo (DF).

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